Ville du Cheylard en Ardèche

Localisation : commune du Cheylard
Rubrique : villes et villages d'ardeche
Site web : https://www.ville-lecheylard.fr
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Cuir, bijou et ruelles au bord de la Dorne

Rues en escalier, passages couverts et portes cloutées descendent vers la Dorne, là où des générations de tanneurs ont travaillé les peaux au bord de l'eau. Capitale des Boutières ardéchoises, Le Cheylard s'est enrichi du cuir, puis du textile, du bijou et de la mécanique de précision, qui font encore travailler ses entreprises.

La vieille ville du confluent

Le bourg ancien se serre entre la Dorne et l'Eyrieux. Ses maisons gardent des linteaux sculptés et des fenêtres à meneaux, comme l'ancien hôtel de ville, et de petites places s'enchaînent par des escaliers. Le Portalon, porte des remparts rasés en 1621, et les deux tours du vieux château, devenu demeure bourgeoise en 1780, rappellent la place forte. Le temple de l'Église réformée témoigne d'une ville longtemps protestante, assiégée pendant les guerres de Religion puis frappée par les Dragonnades.

Des tanneries aux musées

Les tanneries ont tourné jusqu'en 1993 ; elles traitaient même des peaux de serpent et de crocodile. Place des Tanneurs, l'une d'elles abrite l'Arche des Métiers, centre de culture scientifique et technique : expositions, ateliers et expériences autour des savoir-faire industriels des Boutières. Rue Saint-Joseph, la Maison du Bijou retrace l'histoire de la bijouterie, arrivée au milieu du XIXe siècle et devenue la spécialité des hautes vallées : techniques de fabrication, pièces de collection et bijoux d'aujourd'hui.

La place Saléon-Terras et la gare

Le mercredi matin, le marché s'installe place Saléon-Terras, la place centrale rénovée. L'été, le festival L'estiVAL y déploie cirque, théâtre de rue, danse et musique sur plusieurs scènes du centre. Plus bas, l'ancienne gare, centre des chemins de fer du Vivarais jusqu'en 1968, accueille la Maison du patrimoine des Boutières, dans un quartier que traverse désormais la Dolce Via.

Au-dessus des toits, les quatre tours du château de la Chèze rappellent que la ville a aussi ses hauteurs, ses sentiers et sa rivière : l'autre visage de la commune du Cheylard.

Patrimoine :

• Vieille ville : rues en escalier, passages couverts, portes cloutées, linteaux sculptés.
• Portalon, porte des anciens remparts.
• Deux tours du vieux château, transformé en demeure bourgeoise en 1780.
• Ancien hôtel de ville à fenêtres à meneaux.
• Temple de l'Église réformée.
• Ancienne gare (1891), aujourd'hui Maison du patrimoine des Boutières et du plateau Vivarais-Lignon.
• Château Maza (début XXe siècle), villa d'un fabricant de vêtements, privée.

Histoire :

• Moyen Âge : seigneurie du Vivarais, marchés et foires, tanneries au bord de l'eau.
• 1621 : les murailles sont rasées.
• 1683-1685 : Dragonnades, puis révocation de l'édit de Nantes.
• Milieu du XIXe siècle : implantation de la bijouterie.
• 1891 : ouverture de la gare, futur centre du réseau du Vivarais.
• 1913 : atelier de vêtements de Jean Maza.
• 1944 : représailles allemandes, gare et maisons incendiées.
• 1993 : fermeture des dernières tanneries.
• 2015 : ouverture de la Maison du Bijou.

Loisirs :

• L'Arche des Métiers : centre de culture scientifique et technique, place des Tanneurs.
• Maison du Bijou : musée de la bijouterie des hautes vallées, rue Saint-Joseph.
• Cinéma Le Vox.
• Médiathèque.

Équipements :

• Office de tourisme Ardèche Hautes Vallées : 4 B rue Saint-Joseph.
• Cité scolaire : collège et lycée.

Événements :

• Marché le mercredi matin, toute l'année, place Saléon-Terras.
• L'estiVAL, festival de spectacles vivants, trois jours en août.
• Fête nationale : animation musicale place Saléon-Terras et feu d'artifice le 14 juillet.