Fiche info créée sur ardeche-evasion.com en 2006 · mise à jour le 11-11-2026 :
Code postal : 07160
Rubrique : communes de l'ardeche
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Sur le rebord oriental du Massif central, la Dorne rejoint l'Eyrieux au creux des Boutières, entre des versants boisés qui furent cultivés en terrasses. Le Cheylard s'est bâti à ce confluent ; au-dessus de la ville, la commune grimpe vite, de 404 à 927 mètres d'altitude, vers des crêtes couvertes de forêts.
Sur une hauteur qui domine la ville, quatre tours signalent le château de la Chèze. Mentionné au XIIIe siècle, disputé pendant les guerres de Religion, il devient en 1862 la résidence de l'industriel Théophile Sauzet. En 1944, la ville est la capitale de la Résistance en Ardèche et l'état-major s'installe au château : les troupes allemandes l'incendient en juillet. Il reste en ruine jusqu'aux chantiers de bénévoles de l'Association pour la sauvegarde du patrimoine boutiérois, de 1989 à 2018.
Une quinzaine de salles reconstituées montrent désormais la vie d'un château de la fin du Moyen Âge à la Renaissance ; elles se visitent l'été, et une fête médiévale y revient chaque année. Le parc, en accès libre, garde un cèdre de l'Atlas et les séquoias plantés vers 1865, dont le plus grand atteint une trentaine de mètres.
Tout autour, les versants portent les chambas, anciennes terrasses agricoles façonnées à la main, aujourd'hui gagnées par les Douglas et les pins. Sur l'éperon du plateau d'Aric, une chapelle et une statue de la Vierge, inaugurées en 1948, remercient d'avoir échappé à la destruction de la ville que l'on redoutait pendant la guerre. Le sentier Jean Legalland, une boucle de randonnée de 10 km, monte par les forêts jusqu'aux crêtes au-dessus de 700 mètres, passe au château et à ses séquoias, puis redescend vers la ville.
En bas, l'ancienne voie ferrée qui faisait de la gare le centre du réseau du Vivarais est devenue la Dolce Via. Cette voie verte presque sans pente suit la vallée de l'Eyrieux par ses gorges, ses tunnels et ses viaducs jusqu'à La Voulte-sur-Rhône, et part d'autre côté vers Saint-Agrève et Lamastre. Au départ de l'ancienne gare, une boucle de 7 km relie à vélo le château, le séquoia, la chapelle d'Aric et les rives de l'Eyrieux. L'été, la baignade se fait dans la rivière au plan d'eau de Chambaud, une plage de sable au bord de l'Eyrieux surveillée en juillet et août.
Au pied de ces hauteurs, la Dorne longe les anciennes tanneries : c'est là que commence l'histoire du cuir et du bijou, dans la vieille ville du Cheylard.
Comptant 2 803 habitants (INSEE 2023, Cheylarois et Cheylaroises), Le Cheylard, en Ardèche, est chef-lieu du canton du Haut-Eyrieux et fait partie de la communauté de communes Val'Eyrieux.
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